美国东部时间12日6时多（北京时间18时多），美国“北极星黎明”航天任务的两名机组成员开始进行轮流出舱活动，这是全球首次由非职业宇航员进行的商业太空行走。
两人分别出舱停留了15分钟
当天，现年41岁的美国富豪贾里德·艾萨克曼与太空探索技术（SpaceX）公司工程师萨拉·吉利斯展开太空行走。不同于以往宇航员飘出国际空间站相当距离的太空行走任务，艾萨克曼和吉利斯只要出舱、离开“龙”飞船就算进行了太空行走。
执行太空行走时，艾萨克曼和吉利斯轮流出舱，每个人在舱外停留15分钟。相比之下，通常国际空间站宇航员的太空行走任务时间可能长达7到8小时。
为安全起见，太空“行走”期间，他们始终保持一只手或脚停留在飞船外壁类似梯子的支撑结构上，还有一根3.6米长的绳子将他们与飞船相连。不过，他们不会在绳子末端悬停。
飞船上另外两名乘员基德·波蒂特和安娜·梅农将在舱内全程监控。不同于较大的航天器，“龙”飞船没有气闸舱。打开舱门后，整个船舱都将处于失压环境中。波蒂特和梅农虽然人在舱内，任务期间也将穿着太空探索技术公司设计的舱外活动太空服。
整个太空行走任务从太空舱排气到再增压，用时不到2个小时。
据悉，任务过程也并非完美，出现了一些小故障。例如，艾萨克曼按下开启舱门的按钮后没反应，不得不手动打开舱门。在执行任务前，吉利斯报告说看到舱门密封处有凸起。
“平民”宇航员首次太空行走
艾萨克曼等人9月10日乘“龙”飞船进入太空，最高抵达距地球约1400公里的高度，执行代号“北极星黎明”的航天任务。飞船后来降轨至距地约700公里高度，乘组在这一高度开展太空行走任务。国际空间站轨道高度距离地球约400公里。
艾萨克曼等人都不是职业宇航员。艾萨克曼是美国支付服务商“Shift4支付”创始人兼首席执行官，波蒂特是一名退役战斗机飞行员，梅农和吉利斯都是SpaceX公司工程师。
依照美联社说法，自从苏联宇航员阿列克谢·列昂诺夫1965年首次太空行走以来，已经有263人完成太空行走，均为职业宇航员。
艾萨克曼拒绝透露自己为此次太空任务花了多少钱。他在2021年9月搭乘“龙”飞船进入太空，绕地球飞行约3天后返回，是SpaceX公司“全平民”太空“旅行团”乘员之一。
SpaceX公司是首家尝试开展商业太空行走任务的私营企业。美国宇航局退役宇航员克里斯·卡西迪说，相比让乘客坐进飞船、扣紧安全带往返太空，进行太空行走任务是完全不同的“游戏”，难度更大、更危险。
或将开启商业太空旅行新篇章
“北极星黎明”的主要目标之一就是测试太空服。此次任务中的太空服或将多次迭代，最终用于SpaceX公司的深空探险任务。SpaceX公司此前表示，会在“北极星黎明”任务期间测试基于该公司“星链”卫星而组成的一套新式通讯系统。
艾萨克曼等人还将进行36项不同的科学实验。这些实验来自31个不同的机构，包括测试收集生物特征数据的可穿戴设备、尝试减轻晕动症、在微重力环境下的眼健康测试以及太空辐射对人体的影响等。
SpaceX公司专门为了这次太空行走而改造了“龙”飞船。艾萨克曼和吉利斯出舱的舱门，原本用于对接国际空间站。改造后的“龙”飞船，未来将执行类似的“天行者”任务。
这或许意味着开启商业太空旅行的新篇章。美联社说，越来越多的富人愿意花巨资乘坐私人火箭，只为体验几分钟的失重。还有一些太空游客愿意花费数千万美元在太空停留数天甚至数周。
一些航天专家和风险分析师认为，部分太空游客将不可避免地寻求太空行走的刺激。太空行走被认为是发射和重返大气层后航天飞行中最危险的部分，但也是最震撼人心的部分。
综合新华社等报道