据美国媒体8月26日报道，美国马萨诸塞州继8月中旬报告一例人感染东方马脑炎病毒病例以来，近日又报告一例马匹感染东方马脑炎病毒的病例，引发当地卫生部门和公众对这种罕见但病死率较高的传染病的担忧。
东方马脑炎病毒由蚊子叮咬传播，感染人和马之后会引发东方马脑炎。这是一种急性脑炎，患者通常在携带病毒的蚊子叮咬后3至10天内出现发热、颈部僵硬、头痛、乏力等症状。人类感染后病死率在33%至70%之间，大多数死亡发生在症状出现后2至10天。
8月中旬，马萨诸塞州公共卫生部门报告说，该州一名80多岁男子感染了东方马脑炎病毒，这是自2020年以来该州发现的首例人类确诊病例。8月23日，该州公共卫生部门又报告在普利茅斯县发现一例马匹感染东方马脑炎病毒病例。
为降低感染风险，普利茅斯县中心城镇宣布，自23日起在傍晚至黎明时段关闭公园和运动场等公共设施。普利茅斯县公共卫生部门表示将在学校、公园、体育场等地喷洒驱蚊剂，同时建议公众做好防蚊措施，如排干花园及水池等处的积水、安装纱窗等。另外，该部门还建议饲养马的人夜间将马匹关在室内马厩，以降低它们接触蚊子的风险。
据马萨诸塞州公共卫生部门介绍，自1938年以来，该州共报告100多例感染东方马脑炎病毒病例，其中约半数确诊者死亡，幸存者也往往落下终身残疾，只有极少数人能完全康复。
美国疾病控制和预防中心网站数据显示，美国今年已报告3例人感染东方马脑炎病毒病例，分别来自马萨诸塞州、新泽西州和佛蒙特州。