姚丙炎先生与姚公白先生
蔡群慧在杭州亚运会开幕式主会场主席台核心红区
姚公白在甲辰巳月雅集 记者 陈中秋 摄
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姚丙炎打谱轰动琴界 发掘近五十首古琴曲
1953年，闻悉北京中央音乐学院民族音乐研究所号召全国琴人发掘我国目前仅存的最古老的琴谱《幽兰》后，姚丙炎便着手进行《幽兰》的打谱。在资料缺乏的困难条件下独自摸索，终于在1954年底完成打谱并用简谱记录成曲。
不久，这一成果便受到北京中央音乐学院民族音乐研究所查阜西的重视，并以《古琴指法》四册相赠。这些珍贵的文献资料，为姚丙炎的打谱研究提供了重要的参考。接着他又开始了《广陵散》的研究，并在多场重要的学术演出活动中展示了他打谱的《大胡笳》《楚歌》《华胥引》《孤馆遇神》《乌夜啼》等古老琴曲。1982年，他受聘为上海音乐学院客席古琴教师。
可以说，姚丙炎是古琴谱解译工作中贡献和影响最大的近世琴家之一，他打谱发掘了近五十首琴曲，《幽兰》《广陵散》《玄默》《孤馆遇神》《屈原问渡》等。他译奏的《酒狂》更是广受好评，轰动了琴界乃至整个音乐界。
对于一个职业琴家，也很难有如此数量和成绩，更何况姚丙炎都是在业余时间里完成的，这不能不说是琴坛的一个奇迹。
“我喜欢打谱，就像旅行家喜欢旅行一样，我在这无穷无尽的天地里遨游，感受到新的意境天地。”这位一生有多次机会走上专业琴家道路的会计，终究还是选择放弃，只是安心做好一位“非职业琴家”，喜欢到各种古曲的意境中去自由旅行。最终，姚丙炎开创古琴“姚门”一派。
姚公白退休前是数学老师 小时候偷听偷学古琴
1983年，姚丙炎去世。按照遗嘱，他生前留下的古琴资料、文献、手稿，以及他平日里积累下的琴乐成果和写下的琴学心得都悉数留给了儿子姚公白。
和姚丙炎一样，姚公白一生痴迷古琴，也曾有两度入高校任教古琴的机会，但他无意以古琴为业，退休前一直是上海黄浦区一所职业学校的数学老师，现任香港演艺学院古琴研究生导师、深圳大学国学院客座教授。
但如果倒推回姚家孩子的童年，大概连姚丙炎自己也想不到，姚公白会继承衣钵。一开始，姚丙炎对儿子的规划是不碰古琴的读书郎，除了不让他碰古琴，只要他肯看书、读书，几乎学什么都可以。小时候，姚公白的兴趣爱好蛮多的，一会儿喜欢习字，一会儿喜欢画画，一会儿喜欢看古今中外小说，父母任其“自然生长”。但越是父亲禁止他学的，他兴趣越浓厚。只要父亲上班，他就会把家里的古琴拿下来玩，甚至连琵琶、二胡、笛子都不放过。父亲平时弹琴，姚公白就在一边痴迷地看、听，所以姚丙炎下手的姿态全都刻在了他脑子里，姚公白称其为“得天独厚的优势、耳濡目染、无形的教育”。
姚公白6岁那年，有一天姚丙炎下班带了一块小黑板回家，说要教他学字。从来未见父亲如此“主动”的姚公白自然十分高兴，没想到姚丙炎教的是古琴的减字谱。它们实实在在地为他开启了古琴之门。
所以即便父亲不教，姚公白少年时代还是学会了读谱，20世纪60年代初出版的一本沈草农的《古琴初阶》，十首练习曲他都能弹。父亲在前房正儿八经教姐姐学古琴，姚公白就在后间偷听，然后自己悄悄练习，姐姐会一曲，他也会一曲。
后来，姐姐学会了颇有难度的《阳关三叠》，姚公白居然也应付自如。有一天放学后，姚公白回家偷偷苦练。那天父亲提前下班，站在他后面听，一曲毕，姚丙炎大喝一声：“你怎么会这个的？！”姚公白当场汗如雨下，脸色煞白，只得把偷学的事和盘托出。姚丙炎知道阻拦不住，开始正式教儿子学琴。
插队西双版纳 没有琴就坚持“纸上练琴”
真正让姚丙炎彻底下决心将衣钵传于儿子，还是源起姚公白去云南西双版纳插队落户的一段经历。20世纪60年代末，姚公白离开上海远赴云南插队。临别前，父亲将家里仅有的一把二胡、一支箫放进他的行囊，并在所剩无几的书里挑了一本《唐诗一百首》嘱他带去。这些都成了他在农村、矿山数年生活里的良伴，可他日夜盼望的仍然是能继续弹古琴。
再次弹琴，已是1970年夏天，姚公白从云南回上海探亲，在家中如饥似渴地弹琴。父亲非常惊讶，在没有古琴练习的情况下，为什么时隔多年儿子还能弹不少曲子？追问下，姚公白这才慢慢道出原委：原来他在西双版纳的时候，在农村习拉二胡之余，在桌子上用拼接的报纸，画一张七弦十三徽的琴。熟记于脑海的琴谱反映于“纸琴”上，左右手在“琴”上按抚，心里默默唱着旋律。不耐用的“纸琴”在“抚奏”中很快破损，破了就再画，如此“纸上弹琴”数年未曾中断，姚公白每天都在无声的琴弦上练习。这种大音希声的境界与古琴的琴韵一脉相承，这份对古琴之热爱实属常人难及，姚丙炎为之动容。
从“自我启蒙”到“偷听偷学”，由“纸上弹琴”到书琴并进，六十余年操缦不辍，若没有浓厚兴趣，恐怕很难坚持。“无论在顺境还是在逆境，我与琴互相需要、不离不弃的深厚感情从未改变。如今学习古琴的人越来越多，但我想，只有明白自己真正兴趣之所在，兴趣才会如同良师益友般地与你同行，使你快乐，伴你成长。”姚公白说。
薪火相传 古琴传承，如有源之水、有根之木
作为香港志莲净苑特聘的文化部研究员，姚公白半隐于志莲净苑，晨钟暮鼓，除了给香港的大学生举办讲座，他工作的重心，放在不断整理父亲姚丙炎生前留下的文献资料及手稿，以及整理出版父亲的遗作。
“古琴的创新一定是在传承中进行的，在发展中传承，在传承中创新，要有源之水、有根之木。”姚公白说，“从斫琴的工艺、减字谱的发明、谱集的刊印等，无不体现了古琴艺术是在传承、开拓中得到发展的。”
如今的浙派姚门，弟子已遍布世界各地。比如，杭州慧庐琴堂的创始人蔡群慧，是首批国家级非物质文化遗产古琴艺术传承人姚公白先生入室弟子、浙派姚门古琴第三代传人、古琴艺术（浙派）省级代表性传承人。正是在姚公白的悉心栽培传授下，蔡群慧带着其浙派姚门琴生走上了更大的舞台。
2016年9月，一个人，一炉香，一张琴，蔡群慧以一场古琴独奏，展开了G20杭州峰会系列欢迎演出的序幕，以《平沙落雁》《酒狂》《流水》等十余首经典的浙派琴曲，向普京、奥巴马等三十多国元首和夫人行最高的东方文化之礼。2023年在杭州举办的第十九届亚运会，她作为开幕式主会场主席台核心红区古琴演奏者，向前来参加亚运会开幕式的主席台各国领导人等国内外宾客，展示演绎浙派古琴。
姚门琴韵在故里。学西乐出身的蔡群慧，现在也学恩师在运河边开设古琴公益课堂，在大小琴友的心中播下了礼乐的种子。“传统文化本就生根在老百姓的骨子里，我们所做的是将它激发唤醒。”蔡群慧说，“为大家打开这扇历史与现实的互通门，让雅文化得以回归生活，回归寻常百姓家。”