美国密歇根州立大学科学家发现，蜜蜂可以检测到人类呼吸物中与肺癌相关的生物标志物。而且，蜜蜂只需闻细胞培养物的“气味”就可以区分出不同类型的肺癌细胞。这些发现有望帮助科学家开发出新测试模型，尽早诊断出肺癌。
研究人员设计出一款3D打印背带来固定活蜜蜂，同时在蜜蜂大脑上连接了一个微小的电极，以测量蜜蜂大脑信号的变化。他们将这些气味混合物传递给蜜蜂身上的电极，并记录蜜蜂大脑中的神经信号。结果在蜜蜂大脑中检测到几种不同的神经元放电，可以区分出肺癌患者和健康人士的呼吸物。此外，他们还发现，蜜蜂可以区分呼吸混合物化学浓度的非常微小变化。
研究人员使用不同浓度的三氯乙烯和2-甲基庚烷等6种化合物，合成出肺癌患者和健康人士的呼吸混合物，并在约20只蜜蜂身上开展了测试。
研究人员还利用不同类型的人类肺癌细胞培养物进一步开展实验。他们使用基于蜜蜂大脑的传感器来测试肺癌细胞气味。结果表明，利用这些传感器可以区分小细胞肺癌细胞、非小细胞肺癌细胞和健康细胞。
研究人员指出，这意味着蜜蜂不仅能检测出肺癌细胞，还能区分肺癌细胞的类型，这对于肺癌早期快速检测至关重要。