3月下旬以来，美国奶牛中暴发的禽流感疫情引发美国公众对食品安全的担忧。有卫生专家认为，喝生牛奶可能有风险，但巴氏灭菌法可灭活禽流感病毒。
美国国家卫生研究院近日发布公报说，由于有关禽流感病毒对巴氏灭菌法的敏感性数据仍很缺乏，该机构下属国家过敏与传染病研究所人员领衔的团队在实验室中模拟巴氏灭菌法常用灭菌条件，测试了经过热处理的牛奶中H5N1病毒的稳定性。
巴氏灭菌法是乳制品行业广泛使用的消毒法。国际上通用的巴氏灭菌法工艺主要有两种，即将生牛奶加热到约63℃并保持30分钟，或加热到约72℃并保持15秒。
研究人员从一只死于禽流感的美洲狮肺部分离出H5N1病毒，将病毒分离培养物与未经消毒的生牛奶样品混合，并分别在63℃和72℃下对样品进行不同时长的热处理，然后对样品进行细胞培养和检测，以确定是否存在活性病毒及其数量。
研究发现，在63℃下加热2.5分钟就可使牛奶样品中有传染性的H5N1病毒水平显著下降，加热30分钟可完全消除有传染性病毒；在72℃下加热5秒可使有传染性病毒水平显著降低，但在该温度下经过20秒热处理后，仍有三分之一牛奶样品中发现了非常少量的有传染性的病毒。