塞尔维亚贝尔格莱德大学的研究人员，最近前往北马其顿的一处湖心岛研究棋斑水游蛇。这是一种无毒的食鱼蛇，在遭遇捕食者袭击时会装死。
研究人员对现场263条蛇模拟了遭遇捕猎时的场景，其中28条蛇直接口吐鲜血，平均用时不到2秒。更常见的装死方式是浑身涂抹粪便，需要耗时6秒至24秒。研究人员还发现，相比成年蛇，幼蛇几乎不会装死。
贝尔格莱德大学动物学家比耶利察认为，装死需要特定的环境才能奏效。“仔细想想，有关装死的起源和进化是相当神秘的，”比耶利察在一封邮件中说，“如果你正在被捕食者攻击，那么装死反而让捕食者的工作变得更简单。这有点违背常理。不过，如果装死奏效，捕食者的注意力可能会转向其他猎物。”
更多棋斑水游蛇采用涂抹粪便的方式装死，似乎就是为了通过散发让捕食者反感的气味，把它们的注意力转向其他猎物。