全国两会闭幕后，全国人大代表马延和返回工作岗位，投身二氧化碳合成淀粉的实验项目，该项目是通过人工合成的手段，将空气中的二氧化碳转化为淀粉，网友称之为“空气变馒头”。
3年前，马延和带领团队成功实现二氧化碳合成淀粉的消息一经公布，引发广泛关注。如今，项目已经进入工程测试阶段，向产业化又迈进了一大步。
央视新闻频道《面对面》栏目对此作了报道。
马延和的理想： 啤酒罐里合成出玉米大豆
记者：作为科学家来说，你心中追求的那个理想是什么？
马延和：就是把我们农田种植的玉米、大豆，能够在啤酒罐里面合成出来，我们叫农业工业化的一条路线，如果这条路线能够成功，我们可能主粮、主要的作物不用种。
记者：那不用种哪来？
马延和：就是车间制造，把农田种植的模式变成车间制造。
在马延和设想的车间制造中，二氧化碳成为原料，不但可以转化成淀粉，还可以转化成蛋白质、糖类。
这份淀粉样品代表的是科学上从0到1的一次突破，从二氧化碳到淀粉，首次全人工合成。在这之前，淀粉的真正制造者是绿色植物，也只有绿色植物的光合作用才能把二氧化碳和水合成为淀粉，人类离不开的碳水是对植物进行加工才得到的。为了这项突破，马延和带领团队努力了近十年时间。
记者：会带来什么样的颠覆性改变？
马延和：我觉得最直接的一个是节约我们大量的土地耕地，就是可能我们的生产效率能够提升90%，或者是能节约土地、节约淡水90%以上，不需要农药化肥，减轻我们农业的压力。另外一个可能更重要，就是我们有一个非常可靠的渠道去消纳二氧化碳，它的需求很大，所以它对二氧化碳的消纳就非常巨大。
重大突破——
二氧化碳合成淀粉成功
中国科学院天津工业生物技术研究所成立于2012年，马延和参与筹建并担任第一任所长。二氧化碳合成淀粉是他上任后，举全所之力推动的重大项目。
植物制造淀粉是通过一系列生化反应实现的，以玉米为例，它的过程涉及60多步代谢反应，太阳能的利用效率不足2%。人工合成淀粉的目的是提高效率，马延和与团队所做的事情，是寻找步骤最少、效率最高的路径，在实验室内将二氧化碳合成为淀粉。
马延和：开始大家还是比较有自信、有信心，淀粉分子的合成每一步反应都能发生，但是把这些反应放在一起，它就没有反应，没有物质产生，到底问题出在哪里，就是一个一个去排除，这种排列组合就很多。反复实验、反复失败的过程持续了三年多时间，研究所可支配的经费是有限的，随着实验项目战线的拉长，资金压力越来越大。
记者：紧张到什么程度？
马延和：紧张到可能工资都发不出来。
记者：大家伙还是每天去坚持这种实验？
马延和：对，还是在坚持，那个时候我们有其他的项目去交差，留出一部分人来悄悄地做。
记者：你做的这一步是什么实验？
马延和：这个就是反应完了之后，我要检测到底有没有淀粉。加一点碘进去，它如果变蓝就说明它有淀粉。
2018年盛夏的一天，实验人员照常将碘加入试管，让人惊喜的是，试管中第一次出现了淡淡的蓝色。
记者：当时你看到这个蓝，你相信吗？
实验人员：其实有点怀疑，所以我跟老师汇报了之后，我们又重复了一下实验，然后又出现了。
记者：这个颜色你等了多久？
实验人员：等了三年半。
实验人员随后提取出二氧化碳合成的淀粉样品，至此，实验项目实现重大突破。
这是一条新赛道
谁跑在前面谁的利益最大
虽然最初实现了二氧化碳合成淀粉技术从零到一的突破，但因其转化成本极其高昂，远远达不到产业化的要求。2018年之后，马延和带领团队继续坚持研究，并借助先进的技术手段，来降低二氧化碳合成淀粉的转化成本。
2021年9月24日，国际权威期刊《科学》在线发表了马延和与团队在淀粉人工合成上取得的重大突破性成果，随即被媒体密集报道，被誉为生物制造领域的重要里程碑。
去年底，因任期结束，马延和从研究所所长的位置上退了下来，但他并没有停歇，搭建新的科研平台，推动技术迭代升级，他变得更加忙碌。
记者：这路还有多长？
马延和：乐观一点的话，我们还得需要几年时间。
记者：如果我们慢了，别的国家、别的科研团队有没有可能比我们快。
马延和：有可能。
记者：反正大家都在做，快又怎么样呢？
马延和：那就是可能我们很多的先机就失去了。科技也是一种赛道，产业也是一种赛道，谁跑在前面谁赢，谁的利益最大。
据央视新闻客户端