路透社16日援引5位匿名知情人士消息报道，硅谷企业家埃隆·马斯克太空探索技术公司旗下的“星盾”业务部门，2021年与美国国家侦察局签订了一份价值18亿美元的合同，打造一个强大的间谍卫星网络。
美国国家侦察局是主管间谍卫星的情报机构。美国《华尔街日报》今年2月报道过“星盾”与美国某情报部门签下18亿美元合同，但没有提及合同项目用途。
路透社报道，“星盾”间谍卫星网络的数百颗卫星有地球成像能力，可在近地轨道集群操作，能够追踪地面目标并与美国军方和情报人员分享相关数据，令美国政府能够快速、持续捕捉到地球上几乎任何地方的活动，“无人能躲”，助力美国情报工作和军事行动。
消息人士说，2020年以来，已经有数十枚这样的卫星由太空探索技术公司的“猎鹰9”运载火箭发射升空。
一个关于在轨天体的美国政府数据库显示，在太空探索技术公司已完成的多次卫星发射任务中，有些卫星既不是美国政府公开承认的发射任务所部署也非私营企业委托发射。报道认为，综合上述信息可以推断，这些卫星应该是“星盾”为国家侦察局所部署。