日本研究人员在鹿儿岛县发现一个植物新物种，为水玉杯科新属新种。与其他水玉杯科植物一样，这个新物种不能进行光合作用，依靠土壤中的真菌提供养分。
日本神户大学近日发布新闻公报说，水玉杯科（Thismiaceae）植物是一类奇特的腐生植物，主要生长在热带地区，在亚热带和温带也有分布，没有绿色的叶片，不能进行光合作用，依靠土壤中的真菌菌丝提供养分，仅在短暂的开花期露出地表，花朵犹如微小的玻璃制品。
新发现由神户大学、京都大学和鹿儿岛大学的研究人员及业余植物爱好者共同完成。2022年，团队成员在鹿儿岛县大隅半岛找到一株外观与水玉杯科水玉杯属（Thismia）相似的植物，仔细观察认为，这株植物独特的特征表明，它可能不属于此前已知的水玉杯科的任何属。
此后在当地又找到数株这种植物，获得足够的分类学研究标本和供遗传分析使用的样本。
形态学分析显示，这种植物拥有数珠状的根，一个花序上长着一朵花，花朵呈辐射对称，花冠筒内部有环状结构，与环状结构独立的6根雄蕊垂下来并与雌蕊接触。
遗传分析显示，在整个水玉杯科进化的早期阶段，这种植物已经与水玉杯属出现分化，它保留了水玉杯属植物所不具备、但在其他水玉杯科植物中较常见的一些特征。
研究人员确认它不属于此前已知水玉杯科的任何属，而是水玉杯科新属新种，新属命名为Relictithismia，新种命名为R. kimotsukiensis。相关论文已发表在《植物研究杂志》。