美国国防部长劳埃德·奥斯汀因“不请病假”一事招致批评。美国白宫1月9日说，奥斯汀因罹患前列腺癌入院，总统拜登直至当天才得知奥斯汀具体入院病因。
奥斯汀现年70岁。按医生说法，他去年12月初进行常规筛查时发现患癌。当月22日，奥斯汀“接受了微创手术”，次日出院。但今年1月1日，由于感染，奥斯汀感到恶心，腹部、臀部和腿部严重疼痛。
奥斯汀是仅次于总统的美国武装力量“二号人物”，此次他隐瞒住院，正值中东局势紧张、俄乌冲突持续之际，这一行为震动政界，招致批评。共和党籍前总统特朗普以及国会众议院共和党会议主席爱丽丝·斯蒂芬尼克等共和党议员要求奥斯汀辞职。
面对国会部分民主党议员和共和党议员的强烈不满，白宫办公厅主任杰弗里·津茨下令紧急审查有关美国高级官员丧失工作能力的规定。美国国防部1月8日晚在一份备忘录中宣布，将审查权力移交的方式，并特别关注奥斯汀住院相关事宜，以确保以后遇到类似事件时，适当且及时向白宫、国会和公众通报。