美国航天机器人技术公司的“游隼”月球着陆器，8日搭乘美国联合发射联盟公司研发的“火神半人马座”火箭发射升空。这是50多年来美国首次登月任务，并首次由私企承担这一任务。
美国宇航局介绍，美国东部时间8日2时18分（北京时间8日15时18分），“游隼”从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空军基地发射升空，这次发射也是“火神半人马座”火箭的首次任务，旨在将“游隼”运送到月球表面。
“游隼”预计将于2月23日在月球表面实现“软着陆”，这也是自1972年美国阿波罗17号登月任务结束后美国着陆器首次登陆月球表面。
“游隼”携带的有效载荷包括用于研究月球水和月球表面辐射的传感器等多种科学仪器，帮助美国宇航局在将宇航员送上月球表面之前发展探索月球所需的能力。
航天机器人技术公司是美国宇航局首批月球着陆器承包商之一，相关合同金额总计1.08亿美元。联合发射联盟公司由美国防务承包商洛克希德－马丁公司和波音公司共同创建。这次发射是美国宇航局“月球商业运载服务计划”和“阿耳忒弥斯”登月计划的一部分。
美国宇航局将相关任务外包给私企以削减探月成本。美国私企“直觉机器”公司拟于2月中旬发射Nova-C月球着陆器。若“游隼”成功登月，就抢先夺下了“史上首家登陆月球私企”荣耀。日本私企“i太空公司”去年4月功亏一篑，登月着陆器“任务一号”尝试着陆时失联。