自小是学霸,喜欢打麻将 开过密室逃脱,最终死磕天体物理

90后科学家拿下青橙奖百万大奖

2023-12-28

记者 沈积慧

一位是动手能力不强的90后,创业开过密室逃脱,后来投身科研,揭开了动态宇宙领域最大谜团“快速射电暴”神秘的一角。

一位是温州苍南走出来的动手能力超强的科学家,对一个比头发丝直径还小千倍的器件前后钻研了8年,研制出世界最小的光谱仪。

昨天,达摩院公布了2023青橙奖名单。之江实验室研究员冯毅和浙江大学信息与电子工程学院研究员杨宗银入围。他们与其他13位上榜的青年科学家,每人将获得由阿里巴巴公益专项支持、可自由支配的100万元奖金。

死磕天体物理的90后科学家 揭开了神秘天文现象的一角

冯毅的主要成就,要从一种神秘的天文现象——“快速射电暴”讲起。

这是一种非常剧烈的宇宙爆发现象,持续时间非常短,通常只有1‰秒,比人眨眼的速度还要快几百倍。不过,它毫秒量级时间释放出的能量可能比太阳一年释放的能量更多。

这种目前没有公认解释的天文现象,勾起了冯毅无限的好奇心。

“如果有谁知道怎么能产生这么高能量,甚至有可能帮人类解决能源危机。所以它存在这种颠覆性改变人类生活的可能性。”冯毅说。

2019年,冯毅所在团队通过FAST(一般指500米口径球面射电望远镜)捕捉到FRB121102的1652个爆发,超过此前本领域所有文献总和,首次发现其能量双峰结构,推动重复暴研究进入高统计性时代。

2022年3月,快速射电暴的奥秘被冯毅揭开小小一角。他首次提出统一解释重复快速射电暴偏振频率演化的机制,揭示了快速射电暴可能存在演化阶段。

有专家评论,这一发现为最终确定快速射电暴起源确定了关键的证据。随后他们对世界首例持续活跃的快速射电暴进行长达17个月的观测,有了一个惊人的发现:表明快速射电暴可能处于双星系统中,伴随爆发源的可能是大质量恒星甚至是黑洞。

国内外天文物理学家给予高度评价,前所未有的观测,揭秘快速射电暴可能的起源,往认知它的起源又更进了一步。

实际上,冯毅是一位90后非典型性科学家。

小学时,没有上过培训班、一直放养的冯毅,在一次奥数比赛拿到了第一名后,开始痴迷于物理。他最喜欢看有关牛顿、爱因斯坦的故事。从初中到博士,他几乎每天都会自学到晚上12点睡觉,是标准的别人家的孩子。

中间还两度创业:开过密室逃脱,也做过手机游戏。不过折腾一番,他发现最感兴趣的还是科研,于是再次投身实验室后又在计算天文领域“大杀四方”。

平时冯毅喜欢打牌,也喜欢搓麻将,而且是高手。他自嘲自己的动手能力不强,是宇宙在为我做实验。

从小“拆家”的浙大老师 研制出世界最小的光谱仪

和冯毅不同的是,杨宗银从小动手能力超强。

35岁的杨宗银老家在温州苍南。小时候的杨宗银就以拆电器制作小发明为乐:动不动把家里的收音机、闹钟甚至电视机等拆开,偷偷研究其中的机理。为此,从小没少挨父母批评。

从小“拆家”的杨宗银,一路“拆”到了剑桥大学的实验室。他的最主要成就,是突破空间色散极限,研制出世界最小的光谱仪。

考上浙江大学机械系本科后,硕士保送到心仪的光电子研究领域,随后拿到了全额的奖学金赴剑桥大学读博。

一个比头发丝直径还小千倍的器件,杨宗银前前后后研究了8年,失败了150次。杨宗银每天都是剑桥大学电子工程系实验楼最晚走的那个人。

直到2018年8月一个周六的晚上,杨宗银在实验室测量到了信号,验证了多次,都和商用光谱仪测量结果相符。

杨宗银最终凭此开发出世界上最小的光谱仪,其器件尺寸仅几十微米,通过进一步开发,可内嵌到手机、无人机以及可穿戴设备中。未来,用手机扫一扫,检测一下蔬菜瓜果农药残留,“读出”牛奶里是否含有三聚氰胺……这些科幻片里的情景,很可能变成现实。

他的论文于次年5月投稿给Science杂志,7月便被接受。Science的编辑评价这项成果是“世界上最先进的材料合成,最高超的实验技巧,最巧妙的算法”, 让中国在光谱仪微型化领域走在了世界前列。

如今,学有所成的杨宗银回到了母校浙大任职,专注于将光谱仪微型化的成果转化为产业应用,无创血糖检测是核心应用场景之一。