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关于小行星撞击地球导致恐龙灭绝的假说认为,小行星撞击地球引发森林大火,大气中因此而密布的硫和烟灰遮蔽了阳光,令全球温度骤降,最终导致恐龙灭绝。一项新研究发现,撞击产生的大量尘埃可能是地球生态巨变的主要原因,最终导致恐龙灭绝。
比利时研究人员重新考察了美国一处小行星撞地球的遗迹,并进行古气候模拟推演后得出上述结论。
路透社援引研究结果报道,6600万年前一颗小行星撞击地球,令花岗岩和片麻岩岩石粉碎,产生了2万亿吨尘埃,是珠穆朗玛峰重量的11倍多。这些尘埃主要是直径在0.8至8微米之间的硅酸盐颗粒,令地球大气浑浊不堪。
模拟结果显示,由于尘埃遮蔽日光,地球上的植物在撞击后近两年内无法进行光合作用。地球因此进入“撞击冬天”,地表温度下降约15℃。陆地和海洋里的植物无法进行光合作用,引发了导致物种灭绝的连锁反应。