关于小行星撞击地球导致恐龙灭绝的假说认为，小行星撞击地球引发森林大火，大气中因此而密布的硫和烟灰遮蔽了阳光，令全球温度骤降，最终导致恐龙灭绝。一项新研究发现，撞击产生的大量尘埃可能是地球生态巨变的主要原因，最终导致恐龙灭绝。
比利时研究人员重新考察了美国一处小行星撞地球的遗迹，并进行古气候模拟推演后得出上述结论。
路透社援引研究结果报道，6600万年前一颗小行星撞击地球，令花岗岩和片麻岩岩石粉碎，产生了2万亿吨尘埃，是珠穆朗玛峰重量的11倍多。这些尘埃主要是直径在0.8至8微米之间的硅酸盐颗粒，令地球大气浑浊不堪。
模拟结果显示，由于尘埃遮蔽日光，地球上的植物在撞击后近两年内无法进行光合作用。地球因此进入“撞击冬天”，地表温度下降约15℃。陆地和海洋里的植物无法进行光合作用，引发了导致物种灭绝的连锁反应。