记者 俞茜茜 通讯员 方序 朱俊俊 陈丹
“这是目前已知最年轻的临床诊断为阿尔兹海默症的患者。”近日，国际学术刊物《阿尔兹海默症期刊》上刊登了一篇由首都医科大学宣武医院贾建平团队撰写的论文。
文中介绍，一名19岁的患者因为进行性的记忆衰退来宣武医院求医。两年前，该患者在高中时就发现难以集中注意力到学习上，此后开始受困于明显的短期记忆缺失，比如他会无法想起一天前发生的事情，或者忘记自己的个人物品放在哪里。尽管在发病前他的学习表现处于中上水平，目前仍能独立生活，但无法完成学业，不得不退学。
医院为患者做了脑脊液指标检测和pet扫描，还接受了多种量表测试。扫描影像等显示，患者存在轻度的脑萎缩等症状，部分脑脊液指标也存在异常，最终患者被临床诊断为很可能是阿尔兹海默症患者。
浙大二院神经内科主任张宝荣教授介绍，阿尔兹海默症患者中不到1%的比例，发病有遗传家族史。一般定义早于60岁，被称为“早老型阿尔兹海默病”或“早发型痴呆”。如果有遗传相关的三个基因（APP、早老素1、早老素2）之一发生了致病突变，这些患者一般在50岁左右开始出现症状，有些甚至二十几岁就可能出现症状了。
“我们遇到最年轻的阿尔兹海默症患者是一位40多岁的中年男子，出现记忆力下降、行为异常等情况，到医院做了相关检查后，怀疑可能是阿尔兹海默症，后来又做了基因检测，发现早老素1发生了突变。”
张宝荣教授说， “这位19岁患者明确没有家族史，也排除以上3个致病基因的突变，至于具体是什么基因，也没有发现，因此，只是个临床可能的诊断。”
为什么这么年轻会得阿尔兹海默症？这种不可逆的疾病是否有年轻化趋势？
张宝荣教授说，这例19岁的患者属于极罕见的个例情况，公众不必过度担忧。99%以上的阿尔兹海默症患者，被认为是多因素、多基因引起，这部分患者发病年龄一般在65岁以后，也被称为“晚发型阿尔兹海默病”或“晚发型痴呆”。在浙大二院神经内科就诊的阿尔兹海默症患者中，85%—90%年龄在60岁以上。
张教授介绍，阿尔兹海默症的早期诊断非常重要。医学界普遍认为，如果能在病人还处于临床前期或轻度认知障碍（MCI）时期（表现为记忆力减退，看完东西马上忘记，但日常生活还能自理），就能及时干预，可避免20%左右的人群发展为阿尔兹海默症。如果等到病情严重了，比如洗澡时分不清冷热水、烧菜不记得有没有放过盐，逐渐丧失记忆、推理和判断能力，活动能力也降低，往往已处于中晚期，难以逆转，也无法阻止病情的进展。