节肢动物断肢再生不稀奇。但欧洲一项最新研究显示，海蜘蛛不仅能再生出新腿，还能再生出肌肉、内脏等“核心”身体部位。这为科学家探索再生技术打开新的大门。
先前不少研究显示，多种节肢动物失去腿后可以再生，如蜈蚣、蜘蛛等，而螃蟹遇到危险时甚至会主动断腿求生。据美国《科学新闻》杂志网站23日报道，研究人员先前认为腿是节肢动物再生能力的极限，这或许是因为坚硬的外壳在某种程度上阻止它们再生出其他身体部位。然而，现在奥地利维也纳大学任职的进化生物学家格奥尔格·布伦奈斯几年前在实验室意外发现，海蜘蛛可能有更强的再生能力。
海蜘蛛外形似蜘蛛，躯干短小，通常有8条腿，腿部有消化系统和生殖系统分支。
在这项新研究中，研究人员切除19只幼年海蜘蛛和4只成年海蜘蛛的不同后肢和身体后段部位，发现幼年海蜘蛛几乎能全部再生出失去的身体部分，包括后肠、肛门、肌肉组织和部分生殖器官，而成年海蜘蛛虽然没有再生出身体部分，但有的能继续存活至少两年。
布伦奈斯猜测，这可能是因为成年海蜘蛛在生存过程中不再蜕皮，而再生与蜕皮在某种程度上存在关联。那些完全没有再生的海蜘蛛即使只剩下4条腿、没有肛门也存活了下来，排泄物从它们口部排出。