《自然而然》 曾孝濂 著 江苏凤凰科学技术出版社 2024年7月
余天一
曾孝濂是我的老师，也是让一代植物学人可亲可敬的行业榜样。曾老师1939年生于昆明，他是一位科学画画家、博物画画家、也是一位邮票设计家。曾老师一生择一事而为，先后为《中国植物志》等50余部科学著作绘制2000余幅插图，三度摘得中国年度“最佳邮票”设计奖。
看见书里的字句，感觉就像是曾老师坐在旁边和我聊天，书里的话就是他经常会跟我说的话。那些话，我觉得都值得记录下来，但是每次只能记住一些最关键的内容，没办法把细节都一一记住，总是觉得非常可惜，直到《自然而然》终于和读者见面。我很高兴地看到，这些话以文字的方式保存下来。
植物学与植物画
始终如影随形
曾老师在自传中讲述自己的故事，读来心中有波澜，而更为壮阔的是，这本书详尽记录了新中国的植物画和植物学发展历史。
书中记录了新中国植物学发展的脚步。从中国现代植物学的奠基人钟观光、胡先骕、陈焕镛等科学家开始，到编研《中国植物志》这个极为重要的工作——曾老师从1960年开始编研《中国植物志》唇形科部分（《中国植物志》第65（2）卷）说起，一直写到2004年《中国植物志》编研工作结束，所有卷全部完成出版，再到2017年第十九届国际植物学大会第一次来到中国在深圳举办，2019年中国北京世界园艺博览会举办，2021年生物多样性公约缔约方大会第十五次会议（COP15）在昆明召开，整个新中国植物学的发展历史中都有植物画的身影。
相比新中国的植物学史，本书更为详细地记载了新中国植物画的发展历史，把大大小小与植物画有关的事件都记录在书中。曾老师参与绘制的著作，大多是植物画历史中非常重要的著作，我一直想了解这些著作编写和绘制的细节。书中提到，他反对在标本上蒙硫酸纸，把标本照着描下来，认为绘图需要依据标本和活植物作为参考，人为进行取舍、位移和反转处理，为此和科学家之间也有过争论，最后整个昆明植物所绘图团队拒绝使用硫酸纸描图。再比如，在为《香港植物志》进行创作时，植物学家胡秀英提及美国主流墨线图绘制方法是用点表现明暗关系，而曾老师认为在中国是用线表现明暗关系。这些内容是非常重要的中国植物画史的史实。
从专业需要到回应大众审美
博物画迎来新时代
书中记载，1975年《中国植物志》绘图工作会议，把全国的植物科学画画家第一次聚集在一起，之后又有1980年的中国植物科学画学术交流会，以及第一次全国植物科学画画展。我没有赶上《中国植物志》编纂的年代，当我开始学习植物画的时候，绝大部分参与《中国植物志》绘图的画家都已经退休了，很多画家在退休之后，不再进行植物画题材创作。在我最早开始了解博物画的时候，了解的都是外国的博物画画家和博物画作品，很难在互联网上搜到中国博物画画家的作品。直到我认识了曾老师，才开始了解中国的博物画，以及中国画家绘制博物画的方法。直到今天，国家生态文明建设蓬勃发展，博物画这样一个艺术形式，从专业研究的需要，逐渐变成了大众审美的需要，我们迎来了一个新的时代。
新时代中国博物画的发展，曾孝濂先生一直在发挥极为关键的作用。他在书中说，“我坚信我们处在生态意识回归的时代潮流中，博物画的春天一定会来临。”他并没有只是等待春天的来临，而是主动参加与各种博物画相关的活动，给年轻人持续不断的鼓励，尽全力推动中国博物画发展。以第十九届国际植物学大会画展为契机，曾孝濂先生开办了一个短期研修班，参加过这个短期研修班的大部分人都觉得，如果没有这个契机，可能很多人都不会留在自然题材艺术领域继续钻研，只把这个事情当作爱好，闲暇时画两笔，也可能不再画了。这个短期班之后，大家发现，博物画可以作为人生的长远目标，并可以为之不断学习奋斗。
画画的人用作品说话
我一直相信画画的人可以用作品说话。书中也写，“我非常理解青年朋友在成长进步过程中的心路历程，画画的人是用自己的作品说话的，不必过多用语言解释。”我看曾老师作品的时候，也是如此，一瞬间就能接受到无数信息，心里无数思绪涌现。
曾孝濂先生还设计过邮票，他的作品是邮票爱好者公认的经典之作。中国有多个生物多样性热点地区，生物物种丰富，非常值得以博物画的形式在邮票中展现这些。曾老师把博物画引入邮票之中。他在书中提到，邮票不是严格的科学插图，他在设计时力求做到“虽刻意安排但不做作”。我于2023年也得到机会设计《药用植物（三）》邮票，这对我来说是全新的挑战，设计过程中遇到过很多问题。现在再看曾老师写在书中的设计思路，发现我遇到的问题，曾老师也曾思索良久。
曾老师有着一定要把事情做好的信念。在书中我发现，当展览需要使用复制画的时候，曾老师每次都要自己监督印刷质量，之后还经常在展前为复制画修修补补。他总是引用陶行知先生的一句话，“人生天地间，各自有禀赋，为一大事来，做一大事去。”这本书看下来会发现，曾老师确实贯彻始终。
曾老师和师母近年来身体出现了各种各样的状况，即使我们担心，他们依然延续着年轻时的习惯，终日忙碌，步履不停。两位老人目前恢复得不错，依然可以在昆明的元宝山上散步，在昆明植物园中看看新开的花。现在这本自传终于面世了，曾老师和身边人的故事还会一直写下去。