绘／陈清和
姓姜的人，在被人问及姓名时，总会说，我姓姜，美女姜。神农就是姓姜。据说有一天，他又尝草以辨药性，误食毒蘑菇昏迷，苏醒后发现躺卧之处有一丛青草。神农顺手一拔，把它的块根放在嘴里嚼。过了不久，肚子里咕噜咕噜地响，腹泻过后，身体全好了。于是，他把这尖叶草取名“生姜”。意思是它的作用神奇，让姓姜的自己起死回生。
“薑”，《说文解字》作“䕬”，形声字。薑本义是植物名，是常用的调料。汉字简化时，用“姜”代替“薑”。
中医认为，“䕬”与“疆”字意相同，都有保护疆域的意思。
国之疆域的守卫，乃是军队的职责。
而中医之疆，指的是我们人体守护之疆域。姜是温性的，能抵御寒邪，吃姜能筑成人体保护的一道防线。“薑”也有强大之意，常食此物温肺助阳可强壮身体。《本草纲目》引王安石《字说》云：薑能强御百邪，故谓之薑。
姜，几乎是中国人最善用的一味中药了，不管是不是医生，都知道姜是一味调料，也是一味中药。外面淋了雨回来，家人说，快，弄点红糖姜汤。
连我们小时候吃的糖，都专门有种粽子糖，透明的琥珀色固体糖，里面有切成一粒粒的姜末。吃这种糖，就像喝红糖姜水，小孩在意的是红糖，大人是为了让你吃姜。
嫩的姜，要种得浅一点；老姜，要种得深一点。
都说姜是老的辣。姜桂之性老而弥辣。但平时吃，嫩的好。
嫩姜切片用冰糖和醋浸腌起来，夏天，用个小碟子盛了，在一桌子的油腻鱼肉相衬下，会特别受欢迎。
浙江中医药大学的中药学家宋捷民是个美食家，他说浙江永康产的五指姜最好，皮白光滑呈鹅黄色，肉质细嫩，汁多渣少，香味好。五指姜因为永康市中山乡一带有个五指岩而得名。永康买姜和卖姜的人都喜欢说“日食三钱五指姜，到老不用开药方”。
中国是吃姜最早的国家，周朝就有记载。公元三世纪，姜从中国传入日本。等到欧洲人认识生姜，已经是十三世纪到十四世纪了，众多迷人的东方香料中，有一味就是生姜。那时生姜在欧洲，曾经是身份和地位的象征。
中医把姜分为四种：生姜、干姜、炮姜、姜皮，叫作姜四味。新鲜的根茎为生姜，解表散寒，温中止呕，温肺止咳用；干燥的根茎叫干姜，温中散寒，回阳通脉，温肺化痰用；干姜放在沙里，炒到裂开来，叫炮姜，治胃出血，温经止血，温中止痛；根茎的外皮叫姜皮，用于和脾行水消肿。
干姜药性守而不走，生姜会走，喝了一碗后浑身发热。
我们平时吃螃蟹，都会用姜和醋调味，用姜是为了抵御蟹的寒气，而在切姜末时，大家常常会把姜的外皮刮干净，其实带皮的姜，才有更好的御寒作用。
生姜对生半夏、生南星、乌头等药物之毒，对鱼蟹之毒，都有一定的化解作用。
生姜止呕，古代中医有“姜为呕家圣药”之说。生姜温胃，对胃寒呕吐最适合。
经常晕车的人，可用个鲜生姜贴在内关穴。手和手腕之间有一个界限，叫做腕横纹。将右手三个手指头并拢，把三个手指头中的无名指，放在左手腕横纹上，这时右手食指和左手手腕交叉点的中点，就是内关穴。
宋老师说，20世纪80年代，他和他的老师下乡，在临安山区，夜晚有个老农来看病，他的手指上有很大一颗疮疔，平时握锄生痛，当地缺医少药，老师就问老农，你能熬痛吗？老农听得可医，就说不怕。老师就找来一片生姜，放在老农的疔疖上，然后隔姜用火炙，病人痛得哇哇叫，过了一两天，这块疔疖开始脱落，病就好了。
都说“冬吃萝卜夏吃姜”“上床萝卜下床姜”“早吃生姜赛参汤，晚吃生姜犹砒霜”。说的是一天之内晚上阴气最盛，经一天的奔忙，需要休息，阳气内敛，生姜为发散之品，晚上吃姜容易耗气。
七八月份，有一种花正值花期，非常香，是我最喜欢的姜花，曾经以为那是生姜开花，但它们是两种不同的植物。姜花与生姜虽然同是姜科，但不同属。生姜是姜属，正常情况下不开花，而姜花则是姜花属，植株高到一米以上，不能食用。也就是说，你不能指望姜，赏完了花后又拿了它的块根做菜。