据新华社专特稿（记者 胡若愚）特朗普的竞选搭档万斯1984年出生于俄亥俄州米德尔敦，高中毕业参军，参加过伊拉克战争，退役后在俄亥俄州立大学学习政治学和哲学，在耶鲁大学法学院获博士学位，毕业后成为一名风险投资家。
万斯撰写的畅销书《乡下人的悲歌》，描述他在米德尔敦这座蓝领城市的成长经历以及肯塔基州农村山区老家的价值观。这本回忆录反映了阿巴拉契亚山区如何从民主党“票仓”转变为共和党“票仓”，当地社区如何衰败和无望，人们如何陷入贫困并沉沦。书中描写的城镇成为美国“铁锈带”、即制造业衰败的象征。按照美联社说法，特朗普当年出人意料地崛起，且这名纽约房地产大亨得到美国一些最贫穷居民支持，让自由派困惑。万斯的自传成为解读“特朗普现象”的非官方指南。