北极海冰消融，影响到北极熊生存。
据新华社北京3月6日电 美国研究人员5日在英国《自然综述·地球与环境》杂志发文说，北极最早在未来几年内可能会出现几乎没有海冰的夏季，且这一现象可能会提前出现。
据美国科罗拉多大学博尔德分校的一项新研究，北极地区第一个“无冰”日可能会比以前的预测提前10多年出现，且在未来任何温室气体排放情况下，这一趋势都是一致的。
对科学家来说，北极“无冰”并不意味着水中没有冰，而是当海洋中的冰面积小于100万平方公里时，就认为北极就是“无冰”的。这一阈值意味着冰面积小于20世纪80年代该地区季节性最小冰覆盖面积的20%。近年来北冰洋9月份最小冰面积约为330万平方公里。
该研究预测，到本世纪中叶，北极地区很可能在9月这一海冰覆盖率最低的月份出现整整一个月没有浮冰的情况；到本世纪末，“无冰”季节可能每年持续数月，在高排放或保持现今排放速度的情况下，地球最北端地区甚至在冬季某些月份也会持续“无冰”。在所有排放情景下，北冰洋可能会在2020年至2030年之间的某个8月底或9月初首次出现“无冰”状态。
研究人员认为，温室气体排放是海冰消失的主要原因，冰雪覆盖面积的减少会增加海洋吸收的阳光热量，加剧冰雪融化和北极变暖。而海冰的减少对北极熊等依赖海冰生存的北极动物会产生重大影响。
研究人员说，虽然北极“无冰”不可避免，但未来的排放水平仍将决定这种情况出现的频率。在中度排放情况下，也就是当前水平，北极可能只有在夏末秋初的8月到10月才会出现“无冰”状态；但在最高排放情况下，到本世纪末，北极可能每年有长达9个月时间不结冰。