新芽麦颗吐柔枝，
水驿无劳贡骑驰。
记得湖西龙井谷，
筠筐老幼采忙时。
——清·乾隆
据传，乾隆下江南时，有一次去位于杭州正西南方的狮峰山。此处风景秀丽，山风吹拂，令人心旷神怡。而山坡上遍布着茶树，枝繁叶茂，苍翠欲滴。品茶时，乾隆看杯中汤色嫩绿明亮，杯内芽芽直立仿佛银针。端起来，鼻下清香袅袅；啜一口，味淡而远，清冽中飘荡着甘味，如同一座青山沉积到了这杯盏之间。
他不由龙颜大悦，问：“这是何茶？哪里栽植的？”回答正是狮峰山的特产茶树所炒制而成，名为龙井。乾隆见胡公庙前湛绿一片，数一数，正好有十八棵茶树嫩芽初发。乾隆当即御口加封其为“十八棵御茶”。
在乾隆二十七年（1762），乾隆又御书龙井寺寺额“不着一相”等，并扩建寺宇，题诗品景，有“龙井八景”，其中一首《龙泓涧》这样写：“风篁岭上龙泓涧，喷沫成池贮碧流。飞作瀑泉灵作雨，攻祈那待法师投。”
乾隆还写过一首《坐龙井上烹茶偶成》的诗：“龙井新茶龙井泉，一家风味称烹煎。寸芽生自烂石上，时节焙成谷雨前。何必凤团夸御茗，聊因雀舌润心莲。呼之欲出辩才在，笑我依然文字禅。”
诗中提到的辩才，是苏东坡时代的妙人和高德大僧，他与苏东坡的交往，在后世留下了大量的传说。到了辩才晚年，从上天竺退居南山龙井寿圣院，龙井一地才有了寂室、照阁、讷斋、潮音堂、方圆庵、归隐桥、龙井亭等建筑。
龙井亭建好之时，辩才写了《龙井新亭初成诗呈府帅苏翰林》给苏东坡，其中有“自惟日老病，当期安养游。愿公归庙堂，用慰天下忧”等句。而苏东坡得到赠诗后，也回赠辩才诗一首，对辩才的高僧风范倍加赞赏并写下了两人的友谊：“送我还过溪，溪水当逆流。”（普洱）