日前，奥斯汀出席国会听证会。
据新华社专特稿（记者 刘曦）美国总统拜登12日回应国防部长奥斯汀隐瞒住院无法履职一事时说，后者没有及时告知他实情是“判断失误”，但仍表示对奥斯汀“有信心”。由于正值中东局势紧张、俄乌冲突延宕之际，奥斯汀“不请病假”的行为招致下台呼声。
据美联社报道，拜登12日到访美国宾夕法尼亚州，其间被媒体记者问及奥斯汀不告诉他自己的病情是否为判断失误时，拜登回答“是的”。但被问及他是否仍对奥斯汀领导国防部有信心时，拜登表示“我有”。
当前，中东局势紧张，乌克兰危机延宕，美国军事和外交政策面临多重挑战。奥斯汀眼下已经入院十余日，多方认为他一连“消失”几天极为不合时宜。而白宫和五角大楼12日为奥斯汀“开脱”，称他当天在美国和英国准备打击也门胡塞武装时，在病床上坚持工作。按白宫国家安全委员会战略沟通协调员柯比和五角大楼发言人赖德说法，奥斯汀与拜登以及军方领导人联络，建议采取军事行动，获拜登批准后，他下达指令，对胡塞武装发动袭击。