近日，多地都有网友反映，他们乘坐网约车出行，刚上车或快到达目的地时，司机提出需要收取空返费，并且该费用并不在叫车软件内显示。这一话题迅速引起了广大乘客的热议。
对于空返费，网约车司机的说法有一定的合理性。一些跨城订单，或者目的地处于偏远地段，司机在返回时难以搭载别的乘客，驾驶成本也相应上升。如果不收取空返费之类的额外费用，司机很可能亏本。从公平交易的角度出发，也不能要求司机做亏本生意。
网约车收取空返费是否合法？根据《网络预约出租汽车经营服务管理暂行办法》，网约车平台公司应当公布确定符合国家有关规定的计程计价方式，合理确定网约车运价，实行明码标价。具体到各网约车平台，有的明令禁止司机加价议价，也有的平台会在合约里写上“如遇其他场景，请与司机沟通协商，使用其他方式进行支付”之类的文字。后面这种情况，往往容易引发司机与乘客之间关于空返费的矛盾。
目前法律并没有禁止收取空返费，各网约车平台也拥有一定的价格自主权。要收取空返费，首先要精确核算成本，细化规则，确定收取空返费的时间、区域、计费规则等。例如，对于从机场、高铁站等轮候区出发的网约车，可以收取一定的空返费。又如，既然网络软件可以实时监测网约车的载客情况，对于那些收取了空返费又载客运行的车辆，应当将空返费退还给之前的乘客。总的说来，空返费不是不能收，但要体现在真实空返成本的基础上，并且充分保障乘客的知情权。
空返费或许不多，但不能单方面说了算，必须收得公开透明、于法有据。面对新出现的空返费争议，网络平台不妨充分听取司机、乘客及行业主管部门的意见，尊重市场规律，按照公平合理的原则，确定空返费的收取标准等。与此同时，还应保护好乘客的合法权益，即使要收取空返费，也应当提前告知，将空返费纳入平台进行统一管理。只有确定规范，空返费才不至于各说各话，也才能让司机和乘客双方都能接受。