人类的情感体验，跨越历史的长河，不分时代。至今犹记，每到正月十五，和小伙伴一起，提着灯笼玩耍得欢快。抚今追昔，读到苏东坡写的《蝶恋花·密州上元》，不禁会心一笑。全词如下：
灯火钱塘三五夜。明月如霜，照见人如画。帐底吹笙香吐麝，更无一点尘随马。
寂寞山城人老也。击鼓吹箫，却入农桑社。火冷灯稀霜露下，昏昏雪意云垂野。
这是1075年的元宵节，此时的苏东坡已由杭州调任密州（今山东诸城），担任知州。作为“市长”，在新的城市迎接元宵，东坡丝毫没有显露出愉悦的心情，如果用一个词来形容此刻的感受，那就是“荒寒”。让东坡想念的，是杭州的元夕。词中的“三五夜”，指的是正月十五。《古诗十九首》有诗曰：“三五明月满，四五蟾兔缺。”“三五”即指“十五”。杭州的元宵节，灯火可亲；而在密州，火冷灯稀。两相对比，更加彰显东坡对杭州的思念。
一座城市有一座城市的性格。杭州、密州，各有特色。传统佳节元宵节早已融入国人的生活和血脉。每到这天，家家户户热闹庆祝。苏东坡是自南向北到达密州的，而作为山东人的辛弃疾，则沿着相反的方向来到杭州。这番景象，一样令他终生难忘，留下名篇《青玉案·元夕》。这首词同样采取对比的写法，道出人生的况味。全词如下：
东风夜放花千树。更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
蛾儿雪柳黄金缕。笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度。蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。
杭州的繁华，体现在“宝马雕车”，彰显于“凤箫声动”。鱼龙彩灯欢快飞舞，笑语盈盈。从辛弃疾的故乡历城（今山东济南），到苏东坡为官的密州，如果是现在，自驾不过3个小时的车程。两人当时并无交谈，可笔下的杭州，忆在繁华。
或许，多年以后，苏东坡、辛弃疾两人追忆过往，尽管有不如意，但对杭州总是有所向往。苏东坡的《追和戊寅岁上元》有“万炬钱塘忆夜归”，仍在动情地回忆在杭州度过的元宵佳节。湖滨晴雨，青春的色调，似乎都历历在目，宛在昨天。
词人李清照在西湖边也生活了多年。她曾在东京汴梁（今河南开封）度过了欢快的元宵佳节，也在杭州“听人笑语”。同样是正月十五，地点的转换，让词人有了别样的心境。这首《永遇乐·落日熔金》，李清照以一个女子的视角记录了两地元宵佳节的不同，别有一番滋味。全词如下：
落日熔金，暮云合璧，人在何处。染柳烟浓，吹梅笛怨，春意知几许。元宵佳节，融和天气，次第岂无风雨。来相召、香车宝马，谢他酒朋诗侣。
中州盛日，闺门多暇，记得偏重三五。铺翠冠儿，捻金雪柳，簇带争济楚。如今憔悴，风鬟霜鬓，怕见夜间出去。不如向、帘儿底下，听人笑语。
在南宋，临安的官巷口是卖花的市集，有花灯，还有表演。《西湖游览志》记载：“官巷口有花市，卖花者以马头竹篮盛之，歌叫于市。”《梦粱录》记录了元宵节在官巷口有傀儡戏表演，这一带“家家灯火，处处管弦”，大户人家如清河坊蒋检阅家中，则是“奇茶异汤，随索随应，点月色大泡灯，光辉满屋，过者莫不驻足而观”……元宵真可谓是杭州百姓的狂欢节，“人都道玉漏频催，金鸡屡唱，兴犹未已”。宋已远去，回眸这些元宵诗词，不经意间也就传承了千年风雅。