即使改朝换代了，作为“东南佛国”的杭州，有一个景象还始终保留，即每年春天的香市。
早春二月，杭嘉湖一带的蚕农，在蚕事间隙，结伴坐船经运河来杭进香。这些香客绝大多数为信佛的中老年村妇，她们身着布衣，头插纸花，腰缠一根黄布条，胸前挂一只写有“朝山进香”四字的黄布袋，脚上穿黄布鞋，手攥一串佛珠，口中佛号不断，步行至上天竺拜观音。
此时，杭州城里城外、山上湖边的游道上，到处都是成群结队的香客。他们除烧香外，回去前总要买些物品，如王老娘木梳、张小泉剪刀、庆余堂药材、孔凤春香粉等等，使杭城各大商铺及贩夫走卒这一春的收入可抵全年，真正是“一年之计在于春”。
此外，从茅家埠至飞来峰一带，一些有头无目、有手无脚的乞丐也挤在路边，声嘶力竭地向香客乞讨，他们多多少少也总能从慈悲为怀的老太太口袋里，唤出几枚铜板来。